Gerber Products Company

Gerber Products Company adalah sebuah pemasok produk bayi dan makanan bayi yang berkantor pusat di Florham Park, New Jersey. Gerber berencana memindahkan kantor pusatnya ke Arlington, Virginia. Gerber merupakan anak usaha dari Nestlé.

Sejarah

Gerber didirikan pada tahun 1927 di Fremont, Michigan, oleh Daniel Frank Gerber, pemilik Fremont Canning Company, yang memproduksi sayur dan buah kalengan. Sesuai saran dari seorang ahli gizi, istri Gerber, Dorothy, kemudian mulai membuat makanan padat untuk anaknya, Sally yang masih berusia tujuh bulan. Setelah menyadari potensi bisnisnya, Gerber pun mulai memproduksi makanan bayi. Pada tahun 1928, ia telah mengembangkan lima produk, yakni sup sayur daging, kacang padat, plum, wortel, dan bayam. Enam bulan kemudian, makanan bayi buatan Gerber mulai didistribusikan ke seantero Amerika Serikat.

Sejumlah orang percaya bahwa Dorothy Gerber adalah inspirasi di balik produk makanan bayi dari Gerber. Suatu hari setelah mengunjungi ahli gizi, ia bekerja keras di dapur guna memadatkan buah dan sayur untuk anaknya. Setelah itu, ia menyarankan suaminya, Daniel, yang telah memiliki Fremont Canning Company, untuk memproduksi makanan tersebut dalam skala industri, sehingga dapat meringankan beban para ibu di seluruh dunia. Interpretasi berbeda dari cerita tersebut adalah bahwa Daniel kecewa saat pulang ke rumah, karena istrinya terlihat tegang dan kacau di dapur. Tidak ingin istrinya bersusah payah, Daniel kemudian memutuskan untuk menciptakan produk makanan bayi.

Pada tahun 1994, Gerber bergabung dengan Sandoz Laboratories. Dua tahun kemudian, Sandoz bergabung dengan CIBA-Geigy untuk membentuk Novartis, salah satu perusahaan farmasi terbesar di dunia. Pada tahun 2007, Gerber dijual ke Nestlé dengan harga $5,5 milyar.

Gerber akhirnya menjadi merek besar di industri makanan bayi, dengan saat ini menawarkan lebih dari 190 produk di 80 negara, dengan labelnya menggunakan 16 bahasa berbeda. Kompetitor utama Gerber adalah Beech-Nut dan Del Monte Foods. Hingga 2017, Gerber menguasai 61% pangsa pasar makanan bayi di Amerika Serikat.

Diversifikasi produk

Pada tahun 1960, Gerber mulai menjual makanan bayi dalam toples kaca. Toples tersebut kerap digunakan kembali sebagai tempat penyimpanan di rumah. Beberapa saat kemudian, barang lain seperti dot, botol bayi, dan mainan bayi kecil juga diperkenalkan. Pada tahun 2003, untuk produk sayur dan sejumlah buahnya, Gerber menggantikan toples kaca dengan tabung plastik. Sementara produk buah dan daging lainnya masih dikemas dalam toples.

Pada tahun 1967, pimpinan Gerber Products memutuskan untuk menawarkan serangkaian produk asuransi jiwa yang ditujukan untuk keluarga muda. Saat ini, Gerber Life Insurance Company adalah salah satu penyedia asuransi jiwa yang dipasarkan secara langsung terbesar di Amerika Serikat. Gerber Life saat ini mengelola lebih dari dua juta polis asuransi jiwa, dengan aset lebih dari $650 juta. Produk asuransi jiwa untuk anak dan dewasa dari Gerber tersedia di Amerika Serikat, Puerto Riko, dan sebagian besar Kanada. Gerber Life saat ini mendapat peringkat "A" ("Excellent") dari AM Best. Pada tahun 2018, Gerber Life Insurance dijual ke Western & Southern Financial Group, yang tetap menggunakan nama merek Gerber melalui lisensi.

Pada awal dekade 1990-an, Gerber mencoba untuk masuk ke segmen makanan bebas gula dengan rasa Kustar Vanila Bebas Gula, yang cocok untuk bayi penderita diabetes mellitus. Produk tersebut tidak terlalu laku, sehingga dihentikan setelah hanya beberapa tahun dijual. Gerber juga mulai memproduksi jus, yang masih dijual hingga bulan Maret 2009. Pada tahun 1999, Gerber meluncurkan produk perawatan kulit untuk bayi.

Produk lain Gerber saat ini meliputi peralatan menyusui, seperti Pompa Pijat Manual Sistem Menyusui Premium, serta botol bayi dan dot. Gerber juga memasarkan serangkaian produk perawatan kesehatan, seperti Pembersih Gigi dan Permen Karet, serta Vitamin Bayi.

Hubungan konsumen

Gerber telah lama mengupayakan citra ramah keluarga. Saat Gerber Products membentuk departemen hubungan konsumen pada tahun 1938, Sally Gerber yang masih berusia sepuluh tahun mulai menjawab sendiri tiap surat dari konsumen. Sally melakukan hal tersebut selama beberapa tahun, bahkan setelah ia menjadi wakil presiden senior Gerber. Pada tahun 1986, Gerber mendirikan Pusat Sumber Daya Orang Tua, sebuah pusat panggilan bebas pulsa untuk menyediakan informasi mengenai makanan bayi dan pengasuhan anak.

Bayi Gerber

Menurut Gerber, Ann Turner Cook adalah Bayi Gerber yang fotonya ditampilkan di kemasan dari semua produk Gerber. Cook saat ini adalah seorang pensiunan guru dan penulis cerita misteri. Ia dilukis di sketsa arang oleh tetangganya, Dorothy Hope Smith. Kemudian Smith mengirim sketsa tersebut untuk mengikuti kontes logo Gerber. Hal yang membuat foto Bayi Gerber menarik adalah bahwa bayi tersebut sendirian, tanpa didampingi orang tua, dan menatap langsung ke mata konsumen. Tatapan tersebut tentu merupakan sebuah strategi pemasaran, jika bukan sebuah teknik psikologis untuk menarik konsumen wanita. Strategi pemasaran tersebut membuat banyak ibu membayangkan kegembiraan dari bayinya melalui mata dari Bayi Gerber. Sehingga memberi kesan bahwa jika para ibu memberi produk buatan Gerber kepada bayinya, mereka juga akan segembira Bayi Gerber.

Libur pajak dan ekspansi

Spesimen sertifikat saham Gerber Products Company c.1971

Pada bulan September 2008, pabrik Gerber di Fremont disebut sebagai Zona Kebangkitan Pertanian Michigan, sehingga menerima libur pajak senilai $43 juta dalam waktu 15 tahun ke depan. Untuk dapat menerima insentif tersebut, Gerber setuju untuk mempekerjakan 1.100 orang di Fremont dan berinvestasi sebesar $50 juta di Fremont dalam waktu sepuluh tahun ke depan. Lebih lanjut, untuk dapat memperoleh libur pajak selama 15 tahun penuh, Gerber setuju untuk mempekerjakan tambahan 200 orang dan berinvestasi sebesar $75 juta di Fremont. Libur pajak tersebut pun menyebabkan penurunan pendapatan pemerintah daerah, yakni $300.000 per tahun untuk Pemerintah Kota Fremont (10% dari anggaran) dan $160.000 per tahun untuk Pemerintah Newaygo County. Diperkirakan bahwa pemerintah daerah akan kehilangan potensi pendapatan sebesar $15 juta dalam waktu 15 tahun sebagai konsekuensi dari libur pajak. Pemerintah Fremont dan Newaygo akan bekerja sama dengan Fremont Area Community Foundation untuk menerima dana di tahun-tahun awal guna membantu pelaksanaan proyek dan program tertentu. Sementara Fremont Public School District akan menerima bantuan dari pemerintah. CEO Nestlé Nutrition North America, Kurt Schmidt menyatakan bahwa pusat riset dan pengembangan di Fremont akan menjadi salah satu dari 23 "pusat teknologi produk" Nestlé dan menjadi pusat riset untuk produk nutrisional bayi dan anak-anak buatan Nestlé. Diharapkan bahwa investasi tersebut akan membantu Newaygo County untuk menjadi "pemimpin global dalam riset ilmiah".

Produk Gerber

• 

  Oatmeal buatan Gerber
• 

  Makanan kotakan buatan Gerber

• 

  Kacang padat buatan Gerber

Pranala luar

• Situs web resmi
• Babyfood with peanuts