Power Balance adalah merek gelang yang oleh pembuat dan vendornya diklaim sebagai produk yang "menggunakan teknologi holografis" untuk "bekerja dengan medan energi alami tubuh". Power Balance menggunakan terapi hologram, yaitu pengobatan energi, yang merupakan cabang dari pengobatan alternatif. Menurut pembuatnya, Power Balance "didasarkan pada gagasan untuk mengoptimalkan aliran energi di dalam tubuh. Hologram pada Power Balance didesain untuk beresonansi dan merespon medan energi alami tubuh". Power Balance lebih dipromosikan melalui atlet yang dibayar dan viral marketing ketimbang melalui bukti ilmiah. Power Balance menyatakan bahwa mereka tidak membuat klaim ilmiah atau medis apapun mengenai produk mereka.
Selain gelang, perusahaan Power Balance juga membuat produk berupa liontin.
Perusahaan ini telah banyak dikritik, dan kebanyakan adalah tuduhan bahwa mereka mengeluarkan iklan palsu, yang digambarkan sebagai "seperti peri gigi" dan "scam marketing yang sangat sukses". Power Balance telah menjadi tren atau mode di kalangan olahragawan profesional.
Pada Desember 2010, Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) mengharuskan Power Balance untuk melakukan beberapa hal, termasuk membuat pernyataan yang berisi pengakuan bahwa mereka "terlibat dalam tindakan yang menyesatkan".
Kontroversi
Sekelompok mahasiswa yang ragu dengan klaim Power Balance melakukan tes yang hasilnya menunjukkan bahwa "tidak ada perbedaan signifikan antara gelang yang asli dan yang palsu". Para peneliti yang ditugaskan oleh BBC juga menemukan bahwa gelang tersebut adalah plasebo, dan pendapat ini diikuti oleh yang lainnya: Victor Thompson, seorang psikolog olahraga di London, seperti dikutip oleh Daily Mail, mengatakan: "Saya tidak mengetahui adanya penelitian yang mendukung teknologi di balik gelang ini". Greg Whyte, profesor olahraga terapan dan ilmu pengetahuan olahraga di Liverpool John Moores University juga mengatakan: "Selama beberapa generasi telah ada banyak alat yang diklaim mampu memediasi aliran energi dalam tubuh, mulai dari akupunktur sampai gelang tembaga dan, akhir-akhir ini, magnet ... Dalam banyak kasus, "bukti"nya didasarkan pada bukti anekdot."
Namun kedua pakar tersebut mengakui bahwa hanya dengan mempercayai bahwa gelang tersebut bekerja dapat membuat pemakainya melihat adanya peningkatan pada kesehatan dan performa tubuh mereka, fenomena ini dikenal sebagai efek plasebo. (Atau dalam beberapa kasus, penyangkalan dan teori disonansi kognitif)
Pada Desember 2009, sebuah tes acak (double blind) tak resmi dilaksanakan dalam acara televisi Australia, Today Tonight, dilakukan oleh Richard Saunders dari Australian Skeptics. Hasilnya menunjukkan bukti yang kuat bahwa pengaruh dari gelang tersebut merupakan efek plasebo.
Pada 28 Oktober 2010, pesenam pemenang Olimpiade Dominique Dawes bekerja untuk Yahoo Weekend News dan Independent Investigations Group (IIG) untuk menguji gelang tangan Power Balance mengenai klaim mereka bahwa gelang tangan Power Balance mampu meningkatkan keseimbangan, fleksibilitas, dan kekuatan. Dia mengatakan, "Faktanya adalah, semua atlet tahu bahwa tidak ada yang dapat menggantikan kerja keras gaya-lama yang baik, yaitu berlatih, berlatih, berlatih... Bisakah sebuah gelang tangan silikon dengan stiker hologram benar-benar memberimu kebugaran tambahan?" Menurut Peneliti IIG Dave Richards, sistem tesnya adalah sebagai berikut: Ada satu gelang Power Balance utuh dan tiga gelang yang hologramnya telah dikeluarkan. Semua gelang tersebut ditutupi sehingga tidak diketahui yang mana gelang yang masih utuh dan yang mana gelang palsu. Selain itu, ada salah satu gelang berisi permen PEZ. Berdasarkan laporan Wendy Hughes, 16 partisipan memakai 4 gelang tersebut secara bergantian dan acak, dan hasilnya adalah hampir sama tanpa ada perbedaan signifikan antara penggunaan gelang utuh, gelang tak utuh, maupun gelang berisi permen PEZ. Dominique Dawes akhirnya menyimpulkan bahwa rasa percayalah yang membuat gelang Power Balance terasa seolah-olah berpengaruh.
Pada November 2010, distributor Australia diminta oleh Therapeutic Goods Complaints Resolution Panel untuk mengeluarkan pernyataan bahwa klaim bahwa pemakainya akan mengalami "sampai 500% peningkatan dalam kekuatan, tenaga, dan fleksibilitas" adalah "keliru dan menyesatkan", dan klaim tersebut harus dihapus dari situs web perusahaan dalam waktu dua minggu.Junta de Anadalucia mendenda anak perusahaan Power Balance yang berbasis di Marbella sebesar €15,000 karena melakukan pengiklanan yang keliru; organisasi konsumen Facua meminta Departemen Kesehatan untuk meningkatkan denda tersebut karena mereka merasa itu masih belum cukup.
Juga pada November 2010, Power Balance mengajukan gugatan terhadap Microsoft karena membuat produk yang sangat mirip dengan produk Power Balance. Microsoft sendiri membuat gelang tangan sehubungan dengan peluncuran Xbox Kinect.
Pada Desember 2010, Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) mengharuskan Power Balance Australia Pty. Ltd. untuk melakukan sejumlah tindakan sehubungan dengan iklan yang menyesatkan Berikut ini adalah beberapa tindakan yang harus dilakukan oleh pihak Power Balance:
- mempublikasikan, dengan biaya sendiri, iklan yang benar
- berhenti untuk mengklaim bahwa produk
- akan meningkatkan keseimbangan, kekuatan, dan fleksibilitas; atau
- 'dirancang untuk bekerja dengan medan energi alami dalam tubuh';
- atau, dalam hubungannya dengan Produk, membuat klaim bahwa "Power Balance adalah Performance Technology" atau menggunakan frasa "Performance Technology"
- berhenti untuk memproduksi atau mengimpor produk yang mengandung kata-kata "Performance Technology"
- menghilangkan kata-kata "Performance Technology" pada kemasannya
- mengganti materi promosi dan pemasaran
- menawarkan pengembalian dana penuh, ditambah ongkos kirim
CEO Power Balance Australia, Tom O'Dowd, mengatakan, "Awalnya kami membuat klaim bahwa profuk kami meningkatkan kekuatan, keseimbangan, dan fleksibilitas, dan kami tidak memiliki percobaan acak yang telah diuji sejawat secara ilmiah ataupun tingkatan bukti yang kami butuhkan untuk mendukung klaim tersebut". Ketua ACCC Graeme Samuel menyatakan, "Kami sangat kecewa bahwa begitu banyak orang yang telah membayar ratusan ribu, jikapun tidak jutaan dolar, untuk membeli gelang ini". Power Band Australia diharuskan mengeluarkan sejumlah iklan di media Australia yang berisi pengakuan dan penawaran pengembalian uang:
| “ | Dalam iklan, kami menyatakan bahwa gelang tangan Power Balance meningkatkan kekuatan, keseimbangan dan fleksibilitas Anda. Kami mengakui bahwa tak ada bukti ilmiah kredibel yang mendukung klaim kami dan maka dari itu kami telah terlibat dalam tindakan yang menyesatkan melanggar s52 dalam Undang-Undang Praktik Perdagangan 1974. Jika Anda merasa telah disesatkan oleh promosi kami, kami meminta maaf dan menawarkan pengembalian uang secara penuh | ” |
| — Pernyataan Power Balance | ||
Pada Desember 2010, Italy's Antitrust Authority mendenda Power Balance sebesar 300,000 euro (dan perusahaan lainnya sebesar 50,000 euro) karena tidak menyertakan bukti ilmiah untuk klaim mereka.
Pada Januari 2011, Point Break, salah satu penjual resmi gelang Power Balance di Indonesia, menarik produk tersebut dari seluruh gerainya.
Catatan kaki
Pranala luar
- (Inggris) Situs web Power Balance Diarsipkan 2011-04-05 di Wayback Machine.
- (Indonesia) Power Balance Indonesia di Facebook