Pada Oktober 2013, terjadi wabah demam Zika di negara Polinesia Prancis, wabah yang pertama terjadi di daerah Oceania. Dengan 8.723 kasus dilaporkan, menjadikan wabah terbesar dari demam Zika yang terjadi sebelum wabah di Amerika pada April 2015. Wabah sebelumnya terjadi di Kepulauan Yap di Negara Federasi Mikronesia pada tahun 2007, tetapi diperkirakan bahwa wabah yang terjadi pada tahun 2013-2014 melibatkan pengenalan independen virus Zika dari Asia Tenggara. Peneliti menyatakan wabah penyakit yang ditularkan melalui nyamuk di Pasifik dari 2012 hingga 2014 adalah "tahap awal yang akan berlanjut selama beberapa tahun", terutama karena kerentanan terhadap penyakit menular yang berasal dari isolasi dan populasi imunologis naif.
Epidemiologi
Wabah Zika pertama dimulai di Polinesia Prancis pada Oktober 2013, dengan kasus yang dilaporkan terjadi pada Masyarakat, Marquesas dan Kepulauan Tuamotu di Tahiti, Mo'orea, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Nuku Hiva dan Arutua. Wabah ini menyebar bersamaan dengan wabah demam berdarah.
Pada bulan Desember 2013, seorang wisatawan Amerika mengunjungi Mo'orea dan didiagnosis terkena infeksi virus Zika di New York setelah adanya gejala selama 11 hari, dan menjadi wisatawan Amerika pertama yang didiagnosis terkena Zika. Seorang wisatawan Jepang yang kembali ke Jepang juga didiagnosis terkena infeksi virus Zika oleh National Institute of Infectious Diseases setelah mengunjungi Bora Bora, menjadi kasus impor pertama demam Zika di Jepang.
Pada Februari 2014, diperkirakan lebih dari 29.000 orang dengan gejala mirip Zika telah meminta perawatan medis, jumlah ini sekitar 11,5% dari populasi, dengan 8.503 kasus yang dicurigai. Dari 746 sampel yang diuji di Institut Louis-Malardé (fr) di Tahiti pada 7 Februari, 396 (53,1%) dikonfirmasi mengandung virus Zika dari RT-PCR. Dua kasus infeksi virus Zika lebih lanjut diimpor ke Jepang, dan pada 25 Februari, Institut Kesehatan Masyarakat Norwegia melaporkan bahwa seorang wisatawan yang kembali ke Norwegia setelah mengunjungi Tahiti dikonfirmasi terkena infeksi virus Zika.
Pada Maret 2014, wabah mulai menurun di sebagian besar pulau, dan pada bulan Oktober wabah telah mereda. Sebanyak 8.723 kasus dugaan infeksi virus Zika dilaporkan, serta lebih dari 30.000 untuk kunjungan klinis dan konsultasi medis karena kekhawatiran tentang Zika. Jumlah sebenarnya dari kasus Zika diperkirakan lebih dari 30.000.
Transmisi
Zika adalah penyakit yang ditularkan nyamuk. Empat spesies nyamuk aedine ditemukan di Pasifik, termasuk Aedes aegypti, tersebar luas di Pasifik Selatan, dan Aedes polynesiensis, ditemukan antara Fiji dan Polinesia Prancis. Sebelumnya Aedes aegypti telah diidentifikasi sebagai vektor dari virus Zika, dan hasil awal dari Institut Louis-Malardé telah mendukung peran utama Aedes aegypti dan kemungkinan peran dari Aedes polynesiensis dalam penyebaran virus Zika.
Orang yang terinfeksi virus Zika, yang mengunjungi pulau-pulau Pasifik lainnya, dapat menularkan penyakit ke nyamuk yang menggigit mereka. Kemudian nyamuk yang terinfeksi dapat menyebarkan Zika di antara populasinya, dan yang menyebabkan penularan wabah Zika ke penduduk setempat.
Sebuah penelitian yang dilakukan antara November 2013 dan Februari 2014 di Polinesia Prancis menemukan bahwa 2,8% donor darah dinyatakan positif virus Zika, dimana 3% tidak menunjukkan gejala pada saat donor darah. 11 dari pendonor yang terinfeksi mempelajari gejala yang dilaporkan dari infeksi virus Zika dalam 10 hari. Ini menunjukkan potensi risiko penularan virus Zika melalui transfusi darah, tetapi tidak ada kasus yang dikonfirmasi. Pengujian asam nukleat donor darah dilakukan di Polinesia Prancis mulai 13 Januari 2014 dan seterusnya untuk mencegah penularan virus Zika.
Kemungkinan Hubungan ke Sindrom Neurologis, Mikrosefali Bayi dan Gangguan Lainnya
Peningkatan yang terjadi bersamaan dalam sindrom neurologis dan komplikasi autoimun pertama kali dilaporkan pada awal 2014. Dari 8.723 kasus Zika yang dilaporkan di Polinesia Prancis, tercatat 24 orang mengalami komplikasi yang berkaitan dengan tanda-tanda infeksi neurologis, termasuk sindrom Guillain-Barré (GBS) pada 42 orang, serta ensefalitis, meningoensefalitis, parestesia, kelumpuhan wajah atau mielitis pada 25 orang. Namun, hanya ada satu konfirmasi laboratorium yang menggunakan RT-PCR pada pasien dengan sindrom Guillain-Barre. Di antara 38 kasus sindrom Guillain-Barre ditemukan juga pada kasus Zika yang dicurigai, 73% adalah laki-laki dan berusia antara 27 dan 70. Ini sangat tidak biasa, karena sebelum wabah Zika hanya ada 21 kasus GBS di Polinesia Prancis antara tahun 2009 dan 2012. 18 orang yang baru didiagnosis dengan GBS dirawat di pusat rehabilitasi setempat, menyebabkan beban yang berat pada perawatan intensif secara terbatas yang tersedia.
Pada 24 November 2015, otoritas kesehatan di Polinesia Prancis melaporkan adanya peningkatan yang tidak biasa dalam kasus malformasi sistem saraf pusat pada janin dan bayi selama tahun 2014-2015,yang bertepatan dengan menyebarnya Zika di pulau-pulau. Malformasi ini termasuk 12 dengan malformasi otak janin atau sindrom polymalformative, yang meliputi mikrosefali, dan 5 lainnya dengan disfungsi batang otak dan tidak dapat menelan,kasus ini jauh lebih besar dari rata-rata tahunan. Tidak ada tanda-tanda medis infeksi virus zika dari wanita hamil yang terlibat, tetapi empat yang diuji memberi hasil positif dalam tes serologi IgG untuk flaviviruses, menunjukkan adanya infeksi virus Zika asimtomatik selama kehamilan. Otoritas kesehatan Polinesia Prancis berhipotesis bahwa kelainan ini terkait dengan Zika, jika wanita hamil terinfeksi selama trimester pertama atau kedua kehamilan. Dr Didier Musso, seorang spesialis penyakit menular di Institut Louis-Malardé, mengatakan bahwa ada "kecurigaan yang sangat tinggi" tentang hubungan antara mikrosefali dan wabah virus Zika di Polinesia Prancis, tetapi ia menambahkan bahwa perlunya penelitian lebih lanjut.
Dua kasus infeksi virus Zika yang diimpor ke Jepang dari Polinesia Prancis pada bulan Februari 2014 menunjukkan tanda-tanda leukopenia (penurunan tingkat sel darah putih) dan trombositopenia sedang (penurunan tingkat trombosit).